小型挖掘機是用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。挖掘機是工程建設中最主要的工程機械機型之一，廣泛應用于開挖建筑物和廠房基礎、挖掘土料，剝離采礦場覆蓋層、采石場、隧道內、地下廠房和堆料場中的裝載作業(yè)、開挖渠道、運河和疏浚水道、更換工作裝置后可進行澆筑、起重、安裝、打樁、夯土等作業(yè)。