在設備給水中，其中化學補給水雖然經過了一系列的處理，但還存有微量鹽分；在凝結水中，由于蒸汽攜帶和管道腐蝕，也存在有少量鹽類和鐵銹；凝汽器泄露，給水泵密封不嚴會帶入鹽類，在輸水中也存在少量鹽分和銅鐵；在設備運行中經過蒸發(fā)、濃縮后，在高溫高壓的情況下，使鹽類溶解度下降，某些鹽類會發(fā)生化學反應，有些鹽類過飽和，于是在設備上結晶析出，在管壁的受熱面上黏結，并因受熱繼續(xù)進行化學反應，形成牢固的覆蓋層，這種現(xiàn)象叫設備結垢。
1水垢的形成：水垢的成分比較復雜，并不是一種單一的化合物，而是由許多化合物經過蒸發(fā)、濃縮、并發(fā)生化學反應而組成的混合物。
2水垢的分類：水垢的分類是以其主要成分為主，可分為鈣鎂水垢，硫酸鹽水垢、硅酸鹽水垢、氧化鐵垢、銅垢、磷酸鹽鐵垢等。
3水垢的危害：
(1)水垢的導熱性很差，水垢傳熱不良會使設備的管壁溫度升高，當溫度超過鋼管所承受的溫度時，就會因壓力作用而鼓包造成爆管
(2)管壁一旦結垢，會引起垢下腐蝕，并且腐蝕速度加快。
(3)當管壁內結有較厚的水垢時，可使水的流通面積減少，阻力增大，影響水的正常冷熱循環(huán)。因為通水量減少，熱量不能及時帶走，嚴重時會造成爆管。
(4)管壁結垢后，其傳熱效率降低，會增加能源消耗，使成本增加。
(5)管壁結垢后，使設備檢修費用增大，造成浪費，必須進行清洗。