橋梁伸縮縫指的是為滿足橋面變形的要求，通常在兩梁端之間、梁端與橋臺(tái)之間或橋梁的鉸接位置上設(shè)置伸縮縫。要求伸縮縫在平行、垂直于橋梁軸線的兩個(gè)方向，均能自由伸縮，牢固可靠，車輛行駛過時(shí)應(yīng)平平順、無突跳與噪聲；要能防止雨水和垃圾泥土滲入阻塞；安裝、檢查、養(yǎng)護(hù)、消除污物都要簡易方便。 在設(shè)置伸縮縫處，欄桿與橋面鋪裝都要斷開。

      橋梁伸縮縫就是設(shè)置于橋梁上部結(jié)構(gòu)活動(dòng)端、橋面斷縫處的伸縮裝置。安裝伸縮裝置的作用是用以保證上部結(jié)構(gòu)在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠?qū)崿F(xiàn)，而不產(chǎn)生額外的附加內(nèi)力，并能保證行車平順。通常國內(nèi)的橋梁伸縮縫都設(shè)置在上部結(jié)構(gòu)的活動(dòng)端和橋臺(tái)，以及各聯(lián)上部結(jié)構(gòu)銜接處。一般公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設(shè)置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結(jié)構(gòu)的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應(yīng)妥善鋪設(shè)，防止雨水侵蝕承重結(jié)構(gòu)。如采用敞口式的橋梁伸縮縫，還應(yīng)考慮便于清除污物，并在縫下設(shè)置截水和引水裝置，使積水排出橋外。國內(nèi)的中型、大型鐵路橋同理也需設(shè)伸縮縫，在道碴橋面中，應(yīng)考慮防止道碴墜落縫中的措施。